中國水資源短缺，人均水資源量為2163 m3（世界銀行1998年統計數據），只有世界人均水平的25%，且時空分布不均，南方水多，北方水少。黃淮海流域是中國水資源承載能力與經濟社會發展矛盾最為突出的地區。據2000年數據統計，黃淮海流域人均水資源量為462 m3，僅為全國平均水平的21％，其中北京、天津地區所在的海河流域人均水資源量僅為292 m3，僅為全國平均水平的14.3%。黃淮海流域總人口4.4億，約占全國人口的35％，國內生產總值約占全國的35％，在國民經濟格局中占有重要地位，而水資源量僅占全國總量的7.2％。

據統計，近30年來，中國北方地區水資源總量在減少。黃河、淮河、海河、松遼的水資源量減少13%，其中海河流域水資源量已減少25%。因此，原本供需矛盾就十分尖銳的黃淮海地區水資源形勢更加嚴峻。黃淮海地區每年超采的地下水大概在60至70億m3，造成地面下沉、海水入侵、生態惡化。

由于資源性缺水，即使在充分發揮節水、治污、挖潛的基礎上，黃淮海流域僅靠當地水資源已難以支撐其經濟社會的可持續發展。為緩解黃淮海流域日益嚴重的水資源短缺狀況，改善生態環境，促進黃淮海流域的經濟發展和社會進步，國家決定在加大節水、治污力度和污水資源化的同時，實施南水北調工程。

作者：中國南水北調集團中線有限公司  責編：李姍