南水北調中線干線工程，是國家南水北調工程的重要組成部分，是緩解我國黃淮海平原水資源嚴重短缺、優化配置水資源的重大戰略性基礎設施，是關系到受水區河南、河北、天津、北京等省市經濟社會可持續發展和子孫后代福祉的百年大計。 

南水北調中線一期工程從加壩擴容后的丹江口水庫陶岔渠首閘引水，沿線開挖渠道，經唐白河流域西部過長江流域與淮河流域的分水嶺方城埡口，沿黃淮海平原西部邊緣，在鄭州以西李村附近穿過黃河，沿京廣鐵路西側北上，可基本自流到北京、天津。輸水干線全長1432公里（其中天津輸水干線156公里）。規劃分兩期實施，先期實施中線一期工程，多年平均年調水量95億立方米，向華北平原北京、天津在內的19個大中城市及100多個縣（縣級市）提供生活、工業用水，兼顧農業用水。 

中線總干渠特點是規模大，渠線長，建筑物樣式多，交叉建筑物多，總干渠呈南高北低之勢，具有自流輸水和供水的優越條件。以明渠輸水方式為主，局部采用管涵過水。渠首設計流量350秒立方米，加大流量420秒立方米。